Czy są jakieś zalety bycia biodegradowalnymi?

1. Biodegradowalne tworzywa sztuczne redukują emisję dwutlenku węgla

Obecnie produkujemy więcej odpadów z tworzyw sztucznych niż kiedykolwiek w historii ludzkości. Te śmieci przedostają się do naszych oceanów, a nawet zanieczyszczają naszą wodę pitną. Naukowcy szacują, że do 2050 roku w oceanach może być więcej odpadów z tworzyw sztucznych niż ryb, a do tego czasu woda z kranu będzie zawierać do 80 procent mikrodrobin plastiku. Naukowcy z Uniwersytetu w Bath stworzyli plastik, który wykorzystuje wyłącznie cukier i dwutlenek węgla, dzięki czemu produkcja poliwęglanu jest wolna od produktów petrochemicznych i emisji CO2 wymaganych do rafinacji. Takie tworzywa sztuczne rozkładają się naturalnie, uwalniając tylko gazy, które je wytworzyły, z powrotem do ich pierwotnego środowiska.

2. Biodegradowalne tworzywa sztuczne redukują emisję gazów cieplarnianych

Gdy zamiast konwencjonalnych produktów z tworzyw sztucznych stosuje się biodegradowalne tworzywa sztuczne, do atmosfery emitowanych jest mniej gazów cieplarnianych. Każdego roku zużywamy ponad 100 milionów ton plastiku, co oznacza, że ​​standardowy stosunek produkcji wynoszący 5:1 sugeruje, że przemysł ten produkuje co roku 500 milionów ton dwutlenku węgla do naszej atmosfery. Liczba ta odpowiada rocznej emisji 19 milionów samochodów.

Gdybyśmy co roku poddawali recyklingowi plastik, nasze oszczędności węgla netto wyniosłyby nawet 30 procent , a niektórzy badacze uważają, że może to być nawet 80 procent . Przejście na biodegradowalne tworzywa sztuczne pomoże w dalszym ograniczeniu emisji gazów cieplarnianych generowanych przez przemysł, chociaż przejście to będzie wymagało początkowych kosztów finansowych.

3. Biodegradowalne tworzywa sztuczne są rozkładane przez naturalnie występujące bakterie

Po uformowaniu plastiku tradycyjny produkt zachowa swój węgiel. Kiedy się ich pozbywasz, zaczynają się w jakiś sposób rozkładać, a następnie gaz jest uwalniany do atmosfery. Ponieważ tworzywa biodegradowalne nie zawsze wymagają CO2 podczas ich produkcji, emisje gazów cieplarnianych mogą nigdy nie wystąpić podczas procesu rozkładu. Gdy zaczynają się rozkładać w środowisku, bakterie w glebie zaczynają konsumować te składniki. W ten sposób mamy mniej śmieci do zagospodarowania i mniejszy potencjał skażenia na biom.

4. Tworzywa biodegradowalne nie uwalniają innych niebezpiecznych substancji po rozkładzie

Jeśli wrzucisz wiadro pełne tradycyjnego plastiku na wysypisko, uwalniasz metan i inne rodzaje zanieczyszczeń, gdy produkt zaczyna się rozkładać. Ponieważ zwykle nie ma produktów biodegradowalnych dla tych zanieczyszczeń, możemy czerpać natychmiastowe korzyści z braku niebezpiecznych emisji.

Tworzywa sztuczne na wiele sposobów ułatwiają nam życie, ale mogą również zawierać potencjalnie niebezpieczne produkty, które mogą również szkodzić naszemu zdrowiu. Bisfenol A (BPA) jest kluczowym składnikiem w produkcji żywic i tworzyw sztucznych. W przeszłości substancja ta była używana w plastikowych sztućcach, butelkach na wodę i sprzęcie sportowym. Ftalany zmiękczają plastik i są często dodawane do PVC. Oba są uważane za substancje zaburzające gospodarkę hormonalną i są szkodliwe dla cyklu rozrodczego człowieka. Biodegradowalne eliminują użycie tych substancji.

5. Biodegradowalne tworzywa sztuczne zużywają mniej energii w cyklu produkcyjnym

Chociaż biodegradowalne tworzywa sztuczne kosztują nieco więcej w cyklu produkcyjnym, w rzeczywistości zużywamy mniej energii. Dzięki tej technologii nie musimy już wyszukiwać, pozyskiwać i przetwarzać węglowodorów w celu wytworzenia przedmiotów z tworzyw sztucznych. Oznacza to, że spalamy mniej paliw kopalnych, zużywamy mniej paliw kopalnych w procesie produkcyjnym i uwalniamy mniej zanieczyszczeń. Ze względu na tę oszczędność energii, długoterminowy koszt używania produktów biodegradowalnych może być niższy niż w przypadku konwencjonalnych tworzyw sztucznych, zwłaszcza jeśli do obliczeń doda się koszt usuwania zanieczyszczeń z tworzyw sztucznych.

6. Biodegradowalne tworzywa sztuczne zmniejszają ilość wytwarzanych przez nas odpadów

Tworzywa sztuczne stanowią około 13% naszego obecnego strumienia odpadów. Liczba ta to około 32 miliony ton odpadów rocznie, z czego tylko 9 procent trafia do programów recyklingu. Reszta trafia na wysypiska i inne projekty utylizacji odpadów, a gdy fabryki dysponują odpowiednim sprzętem do kompostowania do gospodarowania biodegradowalnymi tworzywami sztucznymi, możemy rozłożyć produkt w ciągu 18-36 miesięcy, w zależności od zastosowanej metody.

7. Rozkładalne tworzywa sztuczne skierują zużycie oleju na inne potrzeby

Tradycyjne tworzywa sztuczne pochodzą z ogrzewania i przetwarzania cząsteczek oleju, procesu, który przekształca je w polimery przydatne w przemyśle. W Stanach Zjednoczonych około 3 procent ropy jest zużywane przez ilość plastiku zużywanego każdego roku. Materiały biodegradowalne pochodzą z produktów takich jak prosa rózgowa czy kukurydza, co oznacza, że ​​olej wykorzystywany przez przemysł może być wykorzystany do produkcji energii na potrzeby transportu lub ogrzewania.

8. Biodegradowalne tworzywa sztuczne można mieszać z konwencjonalnymi produktami

Nie musimy używać biodegradowalnych tworzyw sztucznych do tworzenia zupełnie nowych produktów, które dzięki tej technologii przynoszą korzyści dla środowiska. Po przekształceniu materiałów naturalnych w polimery można je stosować z materiałami wytworzonymi z ropy naftowej, zmniejszając procent paliw kopalnych. Kiedy tworzymy tę mieszankę, tworzywa sztuczne zwykle mają również większą wytrzymałość.

9. Biodegradowalne tworzywa sztuczne wymagają mniej energii w cyklu produkcyjnym

W Stanach Zjednoczonych tworzywa sztuczne na bazie kukurydzy stanowią około 40 procent materiałów biodegradowalnych. Porównując polimery wytworzone z tej rośliny z tymi, które wykorzystują ropę naftową, do wytworzenia biodegradowalnego produktu o podobnej jakości potrzeba o 65 procent mniej energii. Ponadto gazy cieplarniane powstające podczas procesu produkcyjnego zostały zredukowane o 68 procent .

10. Biodegradowalne tworzywa sztuczne mogą tworzyć nowe branże eksportowe

W 2016 roku Chiny wyprodukowały około 290,000 ton biodegradowalnych tworzyw sztucznych. Około 130,000 ton jest konsumowanych w Chinach, a pozostała część jest eksportowana w tym samym roku. Wzrost sprzedaży w Chinach wyniósł 13 procent, a rynek jest wart ponad 350 milionów dolarów. Wiele dojrzałych rynków produktów z tworzyw sztucznych w krajach rozwiniętych poszukuje sposobów na zmniejszenie śladu węglowego i odpadów. Przejście na ten produkt ma sens, ponieważ może z czasem wyeliminować wpływ zanieczyszczenia na środowisko. Dla krajów, które ukończą tę technologię, priorytetowe potraktowanie produktów biodegradowalnych może być narzędziem do zarabiania pieniędzy.

11. Biodegradowalne tworzywa sztuczne tworzą nową platformę marketingową

Tworzywa biodegradowalne oprócz tego, że są bezpieczne, są często postrzegane przez konsumentów i kadrę kierowniczą jako produkt wspierający zrównoważone praktyki biznesowe. Organizacje, które stosują produkty z materiałów biodegradowalnych, są często postrzegane jako bardziej skłonne do uzyskania wsparcia konsumentów, ponieważ są postrzegane jako dbające o środowisko. Oznacza to, że akcjonariusze, kadra kierownicza i pracownicy korzystają z potencjału wyższych zysków. Firma Coca-Cola stworzyła butelkę z bioplastiku, której można używać z napojem. Polish Spring zmniejsza liczbę elementów plastikowych, które wykorzystują do swoich potrzeb opakowaniowych. Ta zmiana może prowadzić do poważnych zmian w sposobie, w jaki ludzie i inne firmy postrzegają się nawzajem.

12. Biodegradowalne tworzywa sztuczne mogą w pewnych okolicznościach szybko ulec rozkładowi

Biotworzywa są generalnie degradowalne, co oznacza, że ​​rozkładają się na naturalne materiały, które ostatecznie nieszkodliwie mieszają się z glebą. Kiedy cząsteczki skrobi kukurydzianej napotykają wodę, powoli ją wchłaniają, pęczniejąc i rozbijając ją na mniejsze kawałki. Naturalne bakterie w pojemniku na kompost trawią go, wytwarzając coś dobrego dla planety.